L'Arganier (Argania
spinosa)
L'arganier est la curiosité biogéographique, écologique et forestière de
notre pays. Par ses qualités exceptionnelles, il est au centre des
préoccupations des scientifiques, des populations riveraines, des forestiers,
des touristes, .. .
Liés essentiellement à I'inframéditerranéen, les
peuplements à
Argania spinosa sont de loin les plus étendus,
les plus originaux et les plus diversifiés au niveau de
cet étage bioclimatique. Ils sont présents le long du
littoral entre Safi et lfni dans la plaine du Souss et
sur les flancs des parties occidentales du Haut et de
l'Anti-Atlas. Ces peuplements sont généralement lâches
et offrent une grande amplitude écologique puisqu'ils
s'insèrent entre le niveau de la mer et 1.400 m. Des
stations septentrionales très petites existent encore
dans la vallée de l'oued Grou (au sud-est de Rabat) et
dans les Bni-Snassène (environs de Berkane). Elles ont
surtout une valeur biogéographique témoins probables
d'une aire ancienne beaucoup plus vaste que celle
d'aujourd'hui.
Sa superficie est estimée à 951.910 ha, deuxième
surface après celle du chêne vert, mais la densité
moyenne des peuplements est faible.
Du point de vue écologique, il convient de
souligner les caractères xérophile et thermophile de
l'espèce. Elle se développe dans le semi-aride et
l'aride tempérés et chauds à condition que l'humidité
relative de l'air soit suffisante. Sa capacité de
profiter de l'eau atmosphérique le distingue de toutes
les autres essences forestières.
Les arganeraies totalisent plus de 1.000 espèces et sous-espèces vasculaires dont environ 140 sont endémiques du Maroc. Ce cortège bien riche et assez original s'organise dans près de 550 genres et 90 familles.
La diversité des associations à arganier, celle de la
topographie et celle des substrats géologiques, offrent
de très beaux paysages là où les écosystèmes sont encore
assez bien conservés. Les plus beaux peuplements d
'arganiers sont ceux qui cohabitent avec les populations
du dragonnier marocain (Dracaena
draco subsp. Ajgall) sur les falaises
majestueuses bordant l'Assif Oumaghouz (Haut-Massa) dans
la portion occidentale de l'Anti-Atlas. C'est d'ailleurs
dans cette zone que la régénération naturelle de
l'arganier se produit de façon spectaculaire.
Malheureusement, les arganeraies mutilées, à arbres
torturés et sans sous-bois, s'observent sur de vastes
étendues. Celles de la plaine du Souss ont beaucoup
régressé, ce qui a entraîné le déclenchement des
processus de désertification.